XI əsrin ortalarında, Polovtsi köçəri türkdilli xalqı, Köhnə Rus dövlətinin şərq və cənub sərhədlərinə yaxınlaşdı.
Rusların Polovtsiyalılarla ilk təması dinc idi, Yaroslav Müdrikin oğlu Kiyev knyazı Vsevolod, Torkların ümumi düşməninə qarşı onlarla ittifaq bağladı.
Torklar üzərində qələbədən sonra müttəfiqlər mübahisə etdilər və 1061 -ci ildən başlayaraq aralarında silahlı qarşıdurma başladı. Əgər ilk toqquşmalar tərəflər tərəfindən sərhəd münaqişəsi kimi qiymətləndirilirdisə, sonradan əsl müharibəyə çevrildi.
1068 -ci ilin sentyabrında Alta çayı üzərində gedən döyüşdə birləşmiş rus dəstələri Xan Şarukan tərəfindən məğlub edildi. Bu məğlubiyyət Kiyev knyazlığında daxili siyasi vəziyyətin çətinləşməsinə səbəb oldu. Polovtsiyalıların basqınlarından çox əziyyət çəkən kiyevlilər hələ də torpaqlarını qorumağa hazırdılar, bir xahişlə İzyaslava müraciət etdilər:
"Burada Polovtsyalılar bizim torpaqda hökmranlıq edir … Odur ki, bizə silah və at ver, şahzadə, biz yenə onlarla döyüşəcəyik!"
İzyaslavın köçərilərə qarşı yeni bir kampaniya təşkil etməkdən imtina etməsi səbəbiylə bir qiyam başladı və bu zaman Kiyev əsirliyində əziyyət çəkən Polotsk şahzadəsi Vseslav Bryachislaviç hakimiyyətə gətirildi.
Məşhur şayiələrin fövqəladə qabiliyyətlərə sahib olduğu Vseslav, Polovtsian problemini həll edə bilmədi. Köçərilər rus knyazlıqlarına dağıdıcı basqınlar etməyə davam etdilər.
Rusiyanın cənub sərhədlərini qorumaq üçün Çernigov knyazı Svyatoslav üç minlik böyük bir heyətlə Polovtsiyalılara qarşı çıxdı. Müdrik Yaroslavın üçüncü oğlu idi və iki qardaşla birlikdə Yaroslaviç Triumviratının üç şəxsindən biri idi.
Nestor salnaməçisinə görə düşmənin qüvvələri 12 min nəfər idi, yəni. Ruslardan dörd dəfə çox idi. Döyüşdən əvvəl Svyatoslav Yaroslaviç əsgərlərə müraciət edərək dedi: “Gəlin döyüşək! Getməyə heç bir yerimiz yoxdur!"
Döyüş 1 noyabr 1068 -ci ildə Çernigov mülkü olan Snovsk (indiki Sednev) şəhəri yaxınlığındakı Snov çayında baş verdi. Ruslar əvvəlcə vurdu, bir çoxları qaçarkən çayda boğulan Polovtsiyalıları məğlub etdi. Polovtsian Xanın özü əsir alındı, salnaməçi Nestor onun adını çəkmir və Novqorodun ilk salnaməsində bunun Sharukan olduğu deyilir.
Rusların qisası, Alta məğlubiyyətindən sonra Rusiya üzərində asılı olan Polovtsiyalılar üzərində bilinən ilk qələbə idi.
