Gavrila Princip 28 iyun 1914 -cü ildə Saraybosnada Avstriya taxtının varisi Archduke Franz Ferdinand -a sui -qəsd törətdikdən sonra, müharibənin qarşısını almaq imkanı qaldı və nə Avstriya, nə də Almaniya bu müharibəni qaçılmaz hesab etmədi.
Archduke-in öldürüldüyü gündən Avstriya-Macarıstanın Serbiyaya ultimatum elan etdiyi gündən üç həftə keçdi. Bu hadisədən sonra yaranan həyəcan tezliklə sakitləşdi və Avstriya hökuməti Sankt -Peterburqa heç bir hərbi əməliyyat keçirmək niyyətində olmadığına inandırmağa tələsdi. İyulun əvvəlində Almaniyanın döyüşməyi düşünmədiyi faktı, Archduke sui -qəsdindən bir həftə sonra II Kaiser Wilhelm'in Norveç fjordlarına yay "tətilinə" getməsi də bunu sübut edir. Yaz mövsümü üçün xarakterik olan siyasi sakitlik hökm sürürdü. Nazirlər, millət vəkilləri, yüksək rütbəli hökumət və hərbi məmurlar tətilə çıxıblar. Sarayevoda baş verən faciə Rusiyada da heç kəsi narahat etmədi: siyasətçilərin əksəriyyəti məişət problemlərinə qarışdı. İyulun ortalarında baş verən bir hadisə hər şeyi korladı. O günlərdə, parlament tətilindən istifadə edərək, Fransa Respublikasının Prezidenti Raymond Poincare və Baş nazir və eyni zamanda, xarici işlər naziri Rene Viviani, Fransız döyüş gəmisi ilə Rusiyaya gələrək II Nikolaya rəsmi səfər etdilər. Görüş 7-10 iyul (20-23) tarixlərində Çarın Peterhofdakı yaz iqamətgahında baş tutdu. 7 (20) iyulun səhərində fransız qonaqlar Kronshtadtda lövbər salmış döyüş gəmisindən onları Peterhofa gətirən kral yatına köçdülər. Üç gün davam edən danışıqlardan, ziyafətlərdən və ziyafətlərdən sonra, Sankt -Peterburq Hərbi Dairəsinin mühafizəçi alaylarının və bölmələrinin ənənəvi yay manevrləri ilə tanışlıqdan sonra fransız qonaqlar döyüş gəmilərinə qayıtdılar və Skandinaviyaya yola düşdülər. Lakin siyasi sakitliyə baxmayaraq, bu görüş Mərkəzi Güclərin kəşfiyyat xidmətlərindən yan keçmədi. Belə bir səfər açıq şəkildə ifadə etdi: Rusiya və Fransa bir şey hazırlayır və bu da onlara qarşı hazırlanan bir şeydir.
Açıq şəkildə etiraf etmək lazımdır ki, Nikolay müharibə istəmirdi və başlamasının qarşısını almaq üçün hər cür cəhd etdi. Bunun əksinə olaraq, ən yüksək diplomatik və hərbi rütbələr hərbi əməliyyatların lehinə idi və Nikolaya ən güclü təzyiq göstərməyə çalışırdılar. 24 (11) iyul 1914-cü ildə Belqraddan Avstriya-Macarıstanın Serbiyaya ultimatum təqdim etdiyini bildirən bir teleqram gələn kimi, Sazonov sevinclə qışqırdı: "Bəli, bu Avropa müharibəsidir". Elə həmin gün Britaniya səfirinin də olduğu Fransa səfirində səhər yeməyində Sazonov müttəfiqləri qəti addımlar atmağa çağırdı. Və günorta saat üçdə, Nazirlər Şurasının toplantısını çağırmağı tələb etdi və burada nümayişkaranə hərbi hazırlıq məsələsini qaldırdı. Bu iclasda, Avstriyaya qarşı dörd mahalın səfərbər edilməsi qərara alındı: Odessa, Kiyev, Moskva və Kazan, eləcə də Qara dəniz və qəribə bir şəkildə Baltik donanması. Sonuncusu, yalnız Adriyatikaya çıxışı olan Avstriya-Macarıstan üçün deyil, Baltikyanı boyunca uzandığı dəniz sərhədi olan Almaniyaya qarşı bir təhlükə idi. Bundan əlavə, Nazirlər Şurası 26 (13) iyul tarixindən etibarən ölkənin bütün ərazisinə "müharibəyə hazırlıq dövrü haqqında bir müddəa" tətbiq etməyi təklif etdi.
25 (12) iyul tarixində Avstriya-Macarıstan Serbiyanın cavabı üçün son tarixini uzatmaqdan imtina etdiyini açıqladı. Sonuncu, cavabında, Rusiyanın məsləhəti ilə, Avstriya tələblərini 90%təmin etməyə hazır olduğunu bildirdi. Yalnız məmurların və hərbçilərin ölkəyə girişi tələbi rədd edildi. Serbiya da işi Haaqa Beynəlxalq Tribunalına və ya böyük dövlətlərin nəzərinə verməyə hazır idi. Lakin həmin gün axşam saat 18.30 -da Avstriyanın Belqraddakı nümayəndəsi Serbiya hökumətinə ultimatuma verdiyi cavabın qənaətbəxş olmadığını bildirdi və o, missiyanın bütün heyəti ilə birlikdə Belqradı tərk edir. Ancaq bu mərhələdə belə sülh yolu ilə həll edilməsi imkanları tükənməmişdi. Lakin Sazonovun Berlinə (və nədənsə Vyanaya deyil) səyləri sayəsində 29 (16) iyul tarixində dörd hərbi dairənin səfərbərliyinin elan ediləcəyi bildirildi. Sazonov, Avstriya qarşısında müttəfiq öhdəliklərinə bağlı olaraq Almaniyaya zərər vermək üçün əlindən gələni etdi.
- Alternativlər nələrdi? Bəziləri soruşacaq. Axı, serbləri çətinliyə salmaq mümkün deyildi.
- Düzdü, edə bilməzsən. Lakin Sazonovun atdığı addımlar, Rusiya ilə dəniz və quru əlaqəsi olmayan Serbiyanın qəzəblənmiş Avstriya-Macarıstanla üz-üzə qalmasına səbəb oldu. Dörd rayonun səfərbərliyi Serbiyaya heç bir şəkildə kömək edə bilməzdi. Üstəlik, başlanğıcın bildirilməsi Avstriyanın addımlarını daha da qətiyyətli etdi. Görünür, Sazonov Avstriyalıların özlərindən daha çox Avstriya tərəfindən Serbiyaya müharibə elan edilməsini istəyirdi. Əksinə, Avstriya-Macarıstan və Almaniya diplomatik addımlarında Avstriyanın Serbiyada ərazi satınalmaları axtarmadığını və bütövlüyünü təhdid etmədiyini irəli sürdü. Onun yeganə məqsədi öz rahatlığını və ictimai təhlükəsizliyi təmin etməkdir.
Vəziyyəti birtəhər düzəltməyə çalışan Almaniya səfiri, Sazonovu ziyarət etdi və Rusiyanın Avstriyanın Serbiyanın bütövlüyünü pozmamaq vədindən razı qalacağını soruşdu. Sazonov aşağıdakı yazılı cavabı verdi: "Avstriya, Avstriya-Serbiya münaqişəsinin Avropa xarakteri qazandığını anlayaraq, Serbiyanın suveren hüquqlarını pozan maddələri ultimatumdan çıxarmağa hazır olduğunu bəyan edərsə, Rusiya hərbi hazırlıqlarını dayandırmağı öhdəsinə götürür". Bu cavab İngiltərə və İtaliyanın bu məqamları qəbul etmə ehtimalını təmin edən mövqeyindən daha sərt idi. Bu hal o vaxt rus nazirlərin imperatorun fikrini tamamilə nəzərə almadan müharibəyə getməyə qərar verdiklərini göstərir.
Generallar ən böyük səs -küylə səfərbər olmağa tələsdilər. İyulun 31 -də (18) səhər saatlarında Sankt -Peterburqda səfərbərliyə çağıran qırmızı kağız üzərində çap olunmuş reklamlar peyda oldu. Qəzəbli Alman səfiri Sazonovdan izahat və güzəştlər almağa çalışdı. Səhər saat 12 -də Pourtales Sazonovu ziyarət etdi və hökuməti adından Rusiya günorta 12 -də demobilizasiyaya başlamasa Almaniya hökumətinin səfərbərlik əmri verəcəyi barədə bir bəyanat verdi.
Səfərbərlik ləğv edilən kimi müharibə başlamazdı.
Ancaq Almaniya, həqiqətən də müharibə istəsəydi, etdiyi kimi, müddət bitdikdən sonra səfərbərlik elan etmək əvəzinə, Almaniya Xarici İşlər Nazirliyi bir neçə dəfə Pourtales -dən Sazonovla görüş istəməsini tələb etdi. Sazonov isə əvvəlcə Almaniyanı düşmən addım atmağa məcbur etmək üçün Almaniya səfiri ilə görüşü qəsdən təxirə saldı. Nəhayət, saat yeddidə xarici işlər naziri nazirlik binasına gəldi. Tezliklə Almaniya səfiri artıq ofisinə girirdi. Böyük həyəcan içində, Rusiya hökumətinin dünənki Alman notasına müsbət cavab verməyə razı olub -olmayacağını soruşdu. O anda müharibənin olub -olmayacağı yalnız Sazonova bağlı idi. Sazonov cavabının nəticələrini bilmədən özünü saxlaya bilmədi. O bilirdi ki, hərbi proqramımızın tam həyata keçirilməsinə hələ üç il qalıb, Almaniya isə proqramını yanvar ayında başa vurub. Müharibənin xarici ticarətə zərbə vuracağını, ixrac yollarımızı bağlayacağını bilirdi. Rus istehsalçılarının əksəriyyətinin müharibəyə qarşı olduğunu, suverenin özü və imperator ailəsinin də müharibəyə qarşı olduğunu bilmədən kömək edə bilmədi. Bəli desəydi, planetdə sülh olardı. Bolqarıstan və Yunanıstandan keçən rus könüllüləri Serbiyaya getməli idilər. Rusiya ona silahla kömək edəcək. Və bu zaman, nəticədə Avstriya-Serbiya münaqişəsini söndürə biləcək konfranslar çağırılacaq və Serbiya üç il işğal edilməyəcəkdi. Amma Sazonov "yox" dedi. Amma hələ bitməmişdi. Pourtales, Rusiyanın Almaniyaya müsbət cavab verə biləcəyini yenidən soruşdu. Sazonov yenə qəti şəkildə imtina etdi. Amma sonra Almaniya səfirinin cibində nə olduğunu təxmin etmək çətin deyildi. Eyni sualı ikinci dəfə soruşsa, cavabın mənfi olacağı təqdirdə qorxunc bir şeyin olacağı aydındır. Amma Pourtales bu sualı üçüncü dəfə verdi və Sazonova son bir şans verdi. Bu Sazonov kimdir ki, insanlar üçün, düşüncə üçün, çar üçün və hökumət üçün belə bir qərar versin? Tarix onu dərhal cavab vermə ehtiyacından əvvəl qoysaydı, Rusiya əsgərlərinin qanı ilə İngiltərə-Fransa kreditlərini ödəmək üçün mübarizə aparmaq istəsə də, Rusiyanın maraqlarını xatırlamalı idi. Və yenə də Sazonov "yox" sözünü üçüncü dəfə təkrarladı. Üçüncü imtinadan sonra Pourtales cibindən Almaniya səfirliyindən müharibə elanı olan bir not götürdü.
