Leytenant Leo Gredwell ixtisasca hüquqşünas idi. Onun komandasından qalan "quldurlar" ın qalan hissəsi balıqçılardır.
Onların gəmisi meydanda ən zəif idi. Üzərində peşəkar dənizçi yox idi - qürur "Ayrshire" də belə xidmətə icazə vermədi. Silah yoxdur. Sürət yoxdur. Gizlilik yoxdur - sakit, yaz, qütb günü. Ancaq üfüqdə baş verənləri göstərən qütb mirajları var.
Dəniz sualtı və Luftwaffe təyyarələri ilə doludur. Abeam "Ayrshir" tacir dənizçilərin ekipajları ilə eyni uğursuz üçü yelləyir. Yüksək enliklər üçün dəniz xəritələri yoxdur. Mühafizəçilər getdi. Kömək heç yerdə yoxdur.
Leytenant dişlərini qıydı və kiçik karvanına rəhbərlik etdi.
* * *
1942-ci il iyulun 4-də axşam İngilis Admirallığı, PQ-17 konvoyunun təhlükəsizliyini aradan qaldıraraq nəqliyyat vasitələrinin Rusiya limanlarına təkbaşına getməsini təklif etdi. Donanma Qərbə doğru sürətlə getdi.
Corvette "Ayrshir" konvoyunun dərhal müşayiətindən Barents dənizinin ortasında nəqliyyat vasitələri ilə qaldı.
Gedən məhv edənlərə baxan korvet komandiri leytenant Gredwell, 10 düyünlə döyüş gəmilərinə davam edə bilməyəcəyini anladı. Heç kim onu gözləməyəcəkdi. Konvoy artıq o vaxta qədər 30 dərəcəyə çatmışdı. vd və geri dönmək üçün çox gec idi. Silahlı trolçulara, mina gəmilərinə və korvetlərə müstəqil olaraq Arxangelsk şəhərinə səyahət etmək əmri verildi.
Bunun üzərinə komanda ilə əlaqə kəsildi. Bir zamanlar güclü konvoy tədricən üfüqdə əriyirdi.
Nəqliyyatların çoxu Novaya Zemlya körfəzlərində gizlənmək və oradan Arxangelskə çatmaq ümidi ilə şimal -şərqə getdi.
Kimsə Alman sualtı qayıqları ilə görüşü təxirə salmaq ümidi ilə şimala döndü.
Silahlı "xırda şeylər" - hava hücumundan müdafiə korvetti "Palomares", "Britomart", "Helsion" və "Salamander" mina gəmiləri bir -birinə qarışdı və geri atəş açaraq Novaya Zemlyaya tərəf getməyə başladılar. Eskadrona qoşulmaq istəyən ağır nəqliyyat vasitələri, ümidsizliklə qorunma istəklərinə baxmayaraq, yola salındı. Bu qərar, mina gəmilərinin bir -birinə yapışmasını maneə törətməyən konvoyun səpələnməsinin zəruriliyinə dair əmrdən irəli gəlir.
Corvedte "Ayrshire" Gredwell komandası altında daha maraqlı etdi. Demək olar ki, əks istiqamətdə şimal -qərbə doğru hərəkət etdi. Öz ixtiyarına buraxılan, tezliklə iki "Ironclyde" və "Troubadour" nəqliyyat vasitələrini bağladı və özünü dəstənin komandiri elan edərək buzun sərhədinə getdi. Ən az problemlə üzləşə biləcəyiniz yer.
Yolda, onların kiçik komandası, Gredwell'in konvoyuna qoşulan Silver Sod nəqliyyat vasitəsi ilə görüşdü.
Təhlükəli sularda daha çox sağ qalmaq, gəmiləri qorumaq üçün bir sıra usta, lakin çox təsirli tədbirlər təklif edə bilən keçmiş vəkilin bacarıqlılığından asılı idi.
500 ton həcmli silahlı "Ayrşir" trolleynerinin hərbi dəyəri yox idi. Düşmən göründüyü təqdirdə, yeganə topundan atəş açmaqdan daha çox batdı. Bölməsinin atəş gücünü bir şəkildə artırmaq üçün leytenant Gredwell Troubadour nəqliyyatında zirehli maşınlardan istifadə etməyi təklif etdi.
Alətlərlə silahlanmış dənizçilər tez bir zamanda möhürləri qopardılar.
Buzlu göyərtədə izlər eşidilən Sherman tankları, tərəflər boyunca müdafiə xəttində düzülmüşdü. Qüllələri dənizə doğru çevrildi və açılmamış silahları yükləndi və atəşə hazır idi. Tanklar dərhal bir sıra silah, sursat və elektrik sobası və ekipaj forması da daxil olmaqla bütün lazımi aksessuarlarla birlikdə çatdırıldı.
Teorik olaraq, Gredwellin səylərinin uğur qazanma şansı ola bilərdi. Sisdən uçan bir düşmən məhv edicisi və ya səthə çıxan bir sualtı qayığı xoşagəlməz vəziyyətə düşə bilər. Dəniz tarixi, yalnız bir uğurlu vuruşun, məsələn, TA -da, döyüş gəmilərini məhv etdiyi nümunələrlə doludur.
Arktika buzuna çatan Gredwell, dayanmadı və buz şərtləri icazə verdiyi müddətcə 20 mil dərinlikdə izləməyə davam etdi. Orada, buzla bağlandıqları yerdə, ancaq Alman sualtı qayıqları mütləq onlara çatmayacaq.
Buz sahələri arasında manevr edən gəmilər, irəliləmələrini dayandırdı və tüstüdən qurtulmamaq üçün qazanları söndürdülər. Qaçmağa yerləri yox idi. Gredwellin planına görə, onlar bir neçə gün ərazidə qalmalı, Alman sualtı qayıqlarının "ov mövsümü" ni bağlayaraq bazalarına qayıtmasını gözləməli idilər. Sonra, onun heyəti buz sərhədi boyunca Novaya Zemlyaya doğru sürünmək şansı əldə edə bilər.
Son problem qaldı. Hər an boş vəziyyətdə olan nəqliyyat vasitələri havadan aşkar edilə bilər. Çarəsiz bir dəstə bombardmançılar üçün əla bir hədəf olardı.
Gredwell emalatxanalardakı bütün cilalama işlərini toplamağı və açıq dənizin kənarındakı göyərtələri və tərəfləri göz qamaşdıran ağ rəngə boyamağı əmr etdi. Və kifayət qədər boya olmadığı yerdə - ağ təbəqələrdən istifadə edin.
İyulun 12-də Alman kəşfiyyat təyyarələri PQ-17 konvoyunun gəmilərinin axtarış sahəsini araşdırdı və sağ qalan bir gəmi tapmadı. Alman komandanlığı konvoyun tamamilə məhv edildiyini bildirdi.
Üç gün sonra radioda səs -küy azalmağa başladı. Düşmən tərəfindən aşkar edilməyən gəmilər buz əsirliyindən çıxaraq Matoçkin Şər boğazına çatdılar. Yolda "Benjamin Harrison" nəqliyyat vasitəsi ilə tanış oldular və heyətə daxil etdilər və "Ayrshire" batmış "Fairfield City" ekipajı ilə birlikdə üç qayıq götürdü.
Orada onları Şimali Donanmanın gəmiləri qarşıladı və təhlükəsiz şəkildə Arxangelskə yola saldı.
Leytenant Gredwellin karvanını öyrənən İngilis komandanlığı ağılsız vəziyyətə düşdü. Bir tərəfdən əmri pozdu. Digər tərəfdən, bu vəziyyətdə hər kəs təsadüfi hərəkət etdi və konvoydan çıxma əmrinin özü cinayət səhvi kimi qəbul edilə bilər.
Fakt faktdır. PQ-17 konvoyundan sağ çıxan on bir nəqliyyatdan üçü leytenant Gredwellin şəxsi krediti idi. Cəsarətli Xidmətə görə Xaç mükafatına layiq görülmüşdür. Və qayıtdıqdan dərhal sonra sualtı qayıqlara qarşı HMS Thirlmere korvetinə keçdilər - əvvəlki Ayrşirdən daha da pis bir uçuş.
Beləliklə, qəhrəman müharibənin sonunu qarşıladı və sahilə çıxaraq hüquq tətbiq etməyə davam etdi. Sülh dövründə donanmada belə savadlı və qətiyyətli insanların heç bir işi yoxdur.
