Ötən əsrin 50 -ci illərindəki nüvə eyforiyası bir çox cəsarətli fikirlərə səbəb oldu. Atom nüvəsinin parçalanma enerjisinin elm və texnologiyanın bütün sahələrində və hətta gündəlik həyatda istifadə edilməsi təklif edildi. Təyyarə dizaynerləri də onu baxımsız qoymadılar. Nüvə reaktorlarının yüksək səmərəliliyi, nəzəri olaraq inanılmaz uçuş xüsusiyyətlərinə nail olmağa imkan verdi: nüvə mühərrikləri olan yeni təyyarələr yüksək sürətlə uça bilər və bir "yanacaqdoldurma" zamanı bir neçə yüz min mil məsafəni qət edə bilər. Ancaq nüvə enerjisinin bütün bu üstünlükləri mənfi cəhətlərlə əvəzləndi. Aviasiya da daxil olmaqla reaktor, ekipaj və xidmət işçiləri üçün təhlükə yaratmaması üçün bir sıra qoruyucu vasitələrlə təchiz edilməli idi. Bundan əlavə, nüvə reaktiv mühərrikinin optimal sistemi məsələsi açıq qaldı.
50-ci illərin ortalarında, Amerikalı nüvə alimləri və təyyarə dizaynerləri, nüvə elektrik stansiyası olan, istismara yararlı bir təyyarənin uğurlu qurulması üçün həll edilməli olan bir sıra problemlərə qərar verdilər. Tam hüquqlu bir atom maşınının yaradılmasına mane olan əsas problem radiasiya təhlükəsi idi. Reaktorun qəbul edilə bilən qorunması o dövrün təyyarələri tərəfindən qaldırıla bilməyəcək qədər böyük və ağır olduğu ortaya çıxdı. Reaktorun ölçüləri həm texniki, həm də əməliyyat baxımından bir çox problemə səbəb oldu.
Digərləri arasında, Northrop Aircraft -da praktiki olaraq tətbiq olunan bir atom təyyarəsinin görünüşü problemi üzərində çalışdılar. Artıq 1956-57-ci illərdə bu cür texnologiya haqqında öz fikirlərini inkişaf etdirdilər və belə bir təyyarənin əsas xüsusiyyətlərini təyin etdilər. Göründüyü kimi, Northrop şirkəti, bütün üstünlükləri ilə atom maşınının istehsalı və istismarı üçün çox mürəkkəb qaldığını başa düşdü və buna görə də görünüşünün əsas fikirlərini məxfilik etiketləri altında gizlətmək lazım deyil. Beləliklə, 1957 -ci ilin aprelində Popular Mechanics jurnalı, bir atom təyyarəsinin şəklini təyin etməklə məşğul olan Northrop şirkətinin bəzi alimləri və işçiləri ilə müsahibələr dərc etdi. Bundan əlavə, bu mövzu sonradan digər nəşrlər tərəfindən dəfələrlə qaldırıldı.
Nüvə texnologiyası mütəxəssisi Lee A. Olingerin rəhbərlik etdiyi Northrop mühəndislər qrupu, perspektivli bir təyyarənin dizaynı üzərində çalışdı, ortaya çıxdıqda texniki problemləri həll etdi və ən sadə və ən aydın həlləri tətbiq etdi. Beləliklə, bütün atom enerjisi ilə işləyən təyyarələrin əsas problemi - nüvə reaktoru olan bir elektrik stansiyasının qəbuledilməz böyük ölçüləri və çəkisi - təyyarənin ölçüsünü artırmaqla həll olunmağa çalışıldı. Birincisi, bu, təyyarənin daxili həcmini optimal şəkildə idarə etməyə kömək edərdi, ikincisi, bu halda kokpit və reaktoru mümkün qədər ayırmaq mümkün olardı.
Ən azı 60-70 metr uzunluğunda bir təyyarə ilə iki əsas plan istifadə edilə bilər. Birincisi, kokpitin gövdənin burnuna və onun arxasında yerləşən reaktorun standart yerləşdirilməsini nəzərdə tuturdu. İkinci fikir təyyarənin burnuna reaktor quraşdırmaq idi. Bu vəziyyətdə kokpit kürək üzərində yerləşməli idi. Bu dizayn daha mürəkkəb idi və buna görə də yalnız alternativ olaraq qəbul edildi.
Olinger qrupunun işinin məqsədi yalnız perspektivli bir atom təyyarəsinin görünüşünü müəyyən etmək deyil, müəyyən bir səsdən sürətli strateji bombardmançının ilkin layihəsini yaratmaq idi. Bundan əlavə, yüksək uçuş performansına malik bir sərnişin və ya nəqliyyat təyyarəsinin hazırlanması və qurulması ehtimalının qiymətləndirilməsi planlaşdırılırdı. Bütün bunlar baza bombardmançısının görünüşünü işləyərkən nəzərə alındı və dizaynına əhəmiyyətli dərəcədə təsir etdi.
Beləliklə, sürət tələbləri, proqnozlaşdırılan hipotetik təyyarənin gövdənin arxasında yerləşən bir delta qanad almasına səbəb oldu. Quyruqsuz sxem plan baxımından ən perspektivli hesab olunurdu. Reaktoru təyyarənin burnunda olan kokpitdən mümkün qədər uzaqlaşdırmağa və bununla da ekipajın iş şəraitini yaxşılaşdırmağa imkan verdi. Nüvə turbojet mühərriklərinin qanadın üstündəki tək bir paketdə yerləşdirilməsi nəzərdə tutulurdu. Qanadın yuxarı səthində iki keel təmin edildi. Layihənin variantlarından birində, uçuş performansını yaxşılaşdırmaq üçün qanad uzun və güclü bir dirək istifadə edərək gövdəyə bağlandı.
Ən böyük suallar nüvə stansiyası tərəfindən qaldırıldı. Ölçüləri nəzəri olaraq təyyarələrə quraşdırılmasına imkan verən əllinci illərin ortalarında mövcud olan reaktorların eksperimental dizaynları çəki tələblərinə cavab vermədi. Qəbul edilə bilən bir qorunma səviyyəsi yalnız təxminən 200 ton ağırlığında metallardan, betondan və plastikdən hazırlanan çox qatlı bir quruluşla təmin edilə bilər. Təbii ki, təxmini çəkisi 220-230 tondan çox olmayan böyük və ağır bir təyyarə üçün belə çox idi. Buna görə təyyarə dizaynerləri yalnız kifayət qədər xüsusiyyətlərə malik daha az ağır müdafiə vasitələrinin erkən görünüşünə ümid edə bilərdilər.
Mühərriklər başqa bir mübahisəli məqama çevrildi. Gələcək perspektivli bir atom təyyarəsinin "konsept sənəti" nin çoxu səkkiz reaktiv mühərriki olan təyyarələri təsvir edir. Obyektiv səbəblərdən, yəni hazır nüvə turbojet mühərriklərinin olmaması səbəbindən Northrop mühəndisləri açıq və qapalı dövrə mühərrikləri olan bir elektrik stansiyası üçün iki variant nəzərdən keçirdilər. Bir -birindən fərqləndilər ki, birinci dövrəli mühərrikdə, açıq dövrədə, kompressordan sonra atmosfer havası birbaşa qızdırıldığı reaktor nüvəsinə daxil olmalı və sonra turbinə yönləndirilməlidir. Qapalı dövrəli bir mühərrikdə hava kanaldan çıxmamalı və reaktor döngəsindən içərisində dolaşan soyuducu ilə axındakı istilik dəyişdiricisindən qızdırılmalıdır.
Hər iki sxem çox mürəkkəb və ətraf mühit üçün təhlükəli idi. Xarici havanın nüvənin elementləri ilə təmasda olduğu açıq dövrəli mühərrik, arxasında radioaktiv bir iz buraxacaqdı. Bağlı dövr daha az təhlükəli idi, lakin reaktordan kifayət qədər enerjinin istilik dəyişdiricisinə ötürülməsi olduqca çətin idi. Xatırlamaq lazımdır ki, amerikalı dizaynerlər qırxıncı illərin sonlarında təyyarələr üçün nüvə reaktiv mühərriklərinin yaradılması üzərində işləməyə başladılar. Ancaq on ildən çoxdur ki, hətta təcrübi təyyarələrdə quraşdırıla bilən işlək bir mühərrik qura bilmədilər. Bu səbəbdən Olinger komandası yalnız bəzi hipotetik ədədlərlə və yaradılan mühərriklərin vəd edilən parametrləri ilə işləməli idi.
Northrop şirkətinin mühəndisləri mühərriklərin inkişaf etdiriciləri tərəfindən elan edilən xüsusiyyətlərə əsaslanaraq təyyarənin təxmini uçuş məlumatlarını təyin etdilər. Onların hesablamalarına görə, bombardmançı səsin sürətindən üç qat daha sürətlənə bilər. Uçuş məsafəsinə gəldikdə, bu parametr yalnız ekipajın imkanları ilə məhdudlaşdı. Teorik olaraq, bombardmançını salonlar, mətbəx və vanna otağı olan bir ev bloku ilə təchiz etmək mümkün idi. Bu vəziyyətdə, bir neçə ekipaj bir anda təyyarədə ola bilər və növbə ilə işləyir. Ancaq bu, yalnız güclü qoruma vasitəsi ilə mümkün olardı. Əks təqdirdə, uçuş müddəti 18-20 saatı keçməməlidir. Hesablamalar göstərir ki, belə bir təyyarə nüvə yanacağı ilə yanacaq doldurarkən ən azı 100 min mil uça bilər.
Hazır mühərrikin sxemindən və növündən və uçuş xüsusiyyətlərindən asılı olmayaraq, yeni təyyarənin iri və ağır olduğu ortaya çıxdı. Bundan əlavə, spesifik aerodinamik xüsusiyyətlərə malik bir delta qanadı ilə təchiz olunmalı idi. Beləliklə, nüvə strateji bombardmançısının xüsusilə uzun bir pistə ehtiyacı var. Belə bir obyektin inşası böyük xərclər vəd edirdi, buna görə də yalnız bir neçə yeni aerodrom hərbi büdcədə möhkəm bir çuxur "gəmirə" bilərdi. Bundan əlavə, ordu bu cür aerodromların geniş bir şəbəkəsini tez bir zamanda qura bilmədi, buna görə də perspektivli bombardmançıların yalnız bir neçə bazaya bağlı qalmaq riski var idi.
Baza probleminin olduqca sadə, lakin orijinal bir şəkildə həll edilməsi təklif edildi. Yerdəki aerodromların yalnız nəqliyyat təyyarələri üçün qalması və ya ümumiyyətlə tikilməməsi lazım idi. Strateji bombardmançıların, öz növbəsində, sahil bazalarında xidmət etməsi və sudan havaya qalxması lazım idi. Bu məqsədlə Olinger qrupu, atom təyyarəsi şəklində suya qalxmaq və enmək üçün uyğunlaşdırılmış bir xizək şassisi təqdim etdi. Lazım gələrsə, bombardmançı yəqin ki, təkərli eniş qurğusu ilə təchiz oluna bilərdi, ancaq uçuş zolağı olaraq suyun yalnız səthindən istifadə edilməli idi.
Popular Mechanics jurnalına verdiyi müsahibədə L. A. Olinger, ilk atom təyyarəsinin prototipinin yaradılma müddətini 3-10 il arasında qiymətləndirdi. Belə ki, altmışıncı illərin sonlarında Northrop şirkəti nüvə turbojet mühərrikləri olan səsdən sürətli strateji bombardmançı təyyarənin tam hüquqlu bir layihəsini yaratmağa başlaya bilər. Ancaq bu cür avadanlıqların potensial müştərisi fərqli düşündü. Təyyarə üçün nüvə mühərrikləri sahəsində əllinci illərin bütün işləri demək olar ki, heç bir nəticə vermədi. Bir sıra yeni texnologiyaları mənimsəmək mümkün idi, amma nəzərdə tutulan bir nəticə yox idi, həm də bunun üçün tam hüquqlu heç bir ön şərt yox idi.
1961 -ci ildə J. F. Kennedy, dərhal perspektivli aviasiya layihələrinə maraq göstərdi. Digərləri arasında, nüvə təyyarəsi mühərriklərinin layihələri ilə bağlı sənədlər masasının üstündə uzandı, bunun nəticəsində proqramların xərcləri artdı və nəticə hələ də uzaqda idi. Bundan əlavə, bu vaxta qədər strateji bombardmançıları əvəz edə biləcək ballistik raketlər meydana çıxdı. Kennedy, nüvə turbo mühərrikləri ilə əlaqəli bütün layihələri bağlamağı və daha az fantastik, lakin daha perspektivli işlər görməyi əmr etdi. Nəticədə Northrop Aircraft işçilərinin görünüşünü təyin etməklə məşğul olduqları hipotetik təyyarə mühərriksiz qalıb. Bu istiqamətdə görülən işlər boşa çıxdı və layihə bağlandı. Bir atom təyyarəsinin ən iddialı layihəsi görünüşün hazırlanması mərhələsində qaldı.
