Qədim dövrlərdən və orta əsrlərdən bəri insanlar özlərini qalalarla müdafiə etməyə alışmışlar. Döyüşə gələnlər, hücumları uğurla inkişaf etsə də, bu qalaları ələ keçirməyə və arxada qoymağa çalışdılar. Həmişə möhkəmləndirilmiş xallar uğrunda mübarizə aparanlar və onları keçmişin köhnəlmiş fenomeni hesab edənlər olub. Yaxşı, və bu baxımdan Birinci Dünya Müharibəsi xüsusilə göstərici idi. İçərisində geniş dairəvi manevrlər etdilər və aylarla möhkəmləndirilmiş qalaları mühasirəyə aldılar. Ancaq qalaların hekayəsi insanlar haqqında, daha doğrusu bu müharibənin əvvəlində Fransanı az qala məğlub edən bir insan haqqında bir hekayə ilə başlamalıdır!
Alfred von Şliffen 1833 -cü ildə Berlində anadan olub. 1861-ci ildə Berlin Hərbi Akademiyasından məzun idi və Avstriya-Prussiya Müharibəsi zamanı qərargah zabiti olaraq xidmət etdi. 1891 -ci ildə Helmut von Moltkenin yerinə Almaniya Baş Qərargahının rəisi oldu. O vaxt Almaniyanın yüksək komandanlığı, 1870-ci il Fransa-Prussiya müharibəsində itirdiyi əraziləri geri qaytarmaq istəyən və yenidən Almaniyaya hücum etmək üçün Rusiyanın birləşəcəyindən qorxurdu. Əsas qayğısı, eyni zamanda şərqdə Rusiyaya və qərbdə Fransaya qarşı mübarizə aparmağa imkan verən bir plan hazırlamaq idi. Dörd il sonra Schlieffen Planı adlı bir plan hazırladı.
Bu, Belçikaya və Hollandiyaya əvvəlcədən müdaxilə strategiyası idi, ardınca Parisi dənizdən kəsmək üçün cənuba doğru hərəkət etdi (1940 -cı ili də xatırlayıram, elə deyilmi?). Bu plan 1905 -ci ildə həyata keçirilmədi, lakin İngilis kəşfiyyatı bundan xəbər tutdu. Almaniyaya gizli diplomatik nota göndərildi və bu, Almaniya hökumətinə neytral Belçikaya hücumun Böyük Britaniyanın müharibə elan etməsinə səbəb olacağını aydınlaşdırdı. Sonra Almaniya hələ Böyük Britaniya, Fransa və Rusiya ilə mübarizə aparmaq üçün özünü güclü hiss etmədi və "Schlieffen Planı" donduruldu. 1906 -cı ildə Alfred von Schlieffen istefa verdi və 1913 -cü ildə öldü.
Ancaq sonra bu plan yenidən nəzərdən keçirildi və əsas kimi qəbul edildi. 1914 -cü ildə Almaniya Fransaya zərbə vurmağa hazır idi (hərbi gücü belə sürətlə böyüdü!). Ancaq Fransanın paytaxtına gedən yolda bir sıra istehkamlar var idi. İstər -istəməz Liège və Namura hücum etmək lazım idi, sonra isə qalaları məğlub olduqdan sonra Belçika yollarından və dəmir yollarından istifadə edərək qoşunları tam səfərbər olunmadan əvvəl Fransa ordusunu mühasirəyə almaq üçün Şimali Fransada və Parisin qərbində qoşunlarını hərəkət etdirmək lazım idi.
Bununla birlikdə, Liege çatlamaq çətin bir qoz idi. Ətrafında saat yönünde düzülmüş on iki qala ilə müdafiə olunurdu. Köhnə qala və köhnəlmiş Fort Chartreuse Liège -in özünü müdafiə etdi. Xarici üzükdəki qalalar 1880 -ci illərdə, ən böyük mühasirə silahlarının 210 mm kalibrli olduğu zaman tikilmişdir. Qalalarda, bir neçə ədəd 57 mm-lik sürətli atəş topları ilə tamamlanan 120 mm-dən 210 mm-ə qədər olan yalnız bir neçə böyük çaplı silah var idi və beton döşəmələr 210 mm-lik mühasirə toplarının mərmilərinə tab gətirə biləcək şəkildə hazırlanmışdır. Ancaq ümumiyyətlə qalanın yaxşı möhkəmləndiyinə, kifayət qədər qoşun və silaha sahib olduğuna və almanları uzun müddət Liejdə saxlaya biləcəyinə inanılırdı. Lakin, qala komendantı general -leytenant Gerard Lehmanın, hərbi əməliyyatların başlaması ilə üzərinə götürdüyü bütün səylərə baxmayaraq, artıq düzəldilə bilməyən olduqca açıq çatışmazlıqlara sahib idi. Beləliklə, qalalar arasındakı məsafələr, piyada olsa da, bunun üçün səngərlər qazılmadı və iş təcili və son dərəcə qısa müddətdə edilməli idi. Nəticədə Belçika qoşunlarının müdafiə xətləri buradakı almanlara müqavimət göstərə bilmədi.
Liege qalalarını ələ keçirmək uğrunda döyüşlər 4 avqustdan 16 avqusta qədər davam etdi. Alman ordusu 4 Avqust 1914 -cü ildə Liege qarşı hücuma keçdi. Bu zaman ağır mühasirəyə alınmış silahlar hələ cəbhəyə çatmamışdı, amma sahə silahları artıq onlara atəş açmışdı. 6 avqustdan 6-na keçən gecə almanlar gecə hücumu başlatdılar, ancaq Belçika qarnizonu onu dəf etdi və almanlara əhəmiyyətli itkilər verdi. 7 -ci Ludendorff, hələ də bir rabitə məmuru, 14 -cü briqadanı komandirsiz tapdı və üzərinə əmr aldı. Belçika qalalarının bir -birlərini təsirli bir şəkildə dəstəkləyə bilməyəcək şəkildə yerləşdiyini gördü, bundan sonra əsgərləri Fort Eugene və Fort Aileron arasında az müqavimət göstərərək nüfuz etdilər.
Bundan sonra Ludendorff, Alman zeplinləri tərəfindən yenicə bombalanan Liege şəhərinə köçdü. Köhnəlmiş qala və Fort Chartreuse alındı və onlardan sonra Alman qoşunları Liejenin özünə girdi. Dəmir yolu boyunca əraziyə hakim olduqları üçün qalan Liege qalaları hələ də alınmalı idi.
Avqustun 8 -də Barkhon şəhərinin qalasına edilən piyada hücumu dəf edildi, lakin qonşu qalaya 10 -da ikinci hücum uğurlu oldu. Fort Aileron sağlam qaldı, lakin əsas batareya silahının qaldırma mexanizminin örtüyü sıxışdığından effektiv işləyə bilmədi. Alman ağır artilleriyası mövqeyə 12 Avqustda gəldi və təsir edici bir qüvvə oldu: 420 mm Krupp haubitsaları və 305 mm Skoda obüsləri. 13 avqust saat 12.30 -a qədər Fort Pontissin istehkamları dağıntılara çökdü.
Üç növ mərmi istifadə edildi və hamısı çox böyük dağıdıcı gücə sahib idi. Beləliklə, yüksək partlayıcı bir mərmi partladıqda dərinliyi 4, 25 metr və diametri 10, 5 metr olan bir krater meydana gətirdi. Bir qəlpə mərmi, ölümcül gücünü iki kilometrə qədər məsafədə saxlayan 15 min parça verdi. Zireh deşici mərmilər (və ya "qala qatilləri" almanların dediyi kimi) iki metrlik beton tavanları deşdi. Düzdür, yanğının dəqiqliyi aşağı idi. Məsələn, Fort Wilheim 556 atışla atəşə tutulduqda, cəmi 30 vuruş, yəni cəmi 5,5%oldu. Skoda minaatan mərmisi iki metr betonu deşdi. Qırılan huninin diametri 5 - 8 metr idi və partlayışdan olan parçalar 100 metrə qədər olan möhkəm sığınacaqlara nüfuz edə bilərdi və parçaları ilə insan gücünə 400 metr məsafədə dəydi.
Növbəti iki gündə eyni tale Fort Aileron da daxil olmaqla daha altı qala ilə üzləşdi. Almanlar, qalan qala müdafiəçilərinin mövqelərinin ümidsiz olduğunu əsas gətirərək təslim olmağı təklif etdilər. Ancaq belçikalılar təslim olmaqdan imtina etdilər. Sonra almanlar atəş açmağa başladılar və 2 saat 20 dəqiqə ərzində 420 mm-lik silahları qalalara atəş açdı. Mərmilər beton döşəmələri deşdi və içərisində partladı, bütün canlıları məhv etdi. Nəticədə qalan iki yanmamış qala sadəcə təslim oldu.
Qalalardan yalnız biri 350 -dən çox insanı öldürdü, yəni qarnizonun yarıdan çoxu hələ də hərbi məzarlıq sayılan xarabalıqlarda basdırıldı. 16 avqusta qədər Almanlar Lonsenqdən başqa bütün qalaları ələ keçirdilər. Ancaq sonra bombardman zamanı bir silah anbarı partladı, sonra almanlar içəri girməyi bacardılar. General Lehman huşsuz vəziyyətdə tapıldı və əsir götürüldü, lakin cəsarətinə hörmət olaraq qılınclarını saxlamalarına icazə verildi.
Gələcəkdə atılan atəşin nəticələrini öyrənərkən məlum oldu ki, Belçika qalalarının Alman qoşunları tərəfindən bir çox cəhətdən alınmasının asanlığı, möhkəmləndirilmədən onlara beton tətbiq edilməsidir. Bundan əlavə, beton dökümün ümumi quruluşunda bir çox zəif nöqtələr yaradan monolit deyil, təbəqələrə töküldü. Oxşar çatışmazlıqlar Port Artur istehkamlarında da baş verdi. Deməli, dəmir -beton o dövrdə artıq bilinsə də, burada idi, Liege qalalarında, sadəcə yox idi, bu da Alman mərmilərinin beton kasematların qalın tağlarına belə asanlıqla daxil olmasına imkan verirdi.
Ancaq heç vaxt gümüş astar yoxdur. Almanların bu qalaları ələ keçirmələrinin asanlığı, müasir qalaların aşılmasının asanlığı haqqında yanlış bir təsəvvür yaratdı və 1916 -cı ildə Verdun hücumunun dəyəri və müvəffəqiyyət ehtimalı haqqında daha çox nikbin bir fikir gətirdi. Əlbəttə ki, Almanlar Belçikanı etdiklərindən daha sürətli alacağını gözləyirdilər və gecikmə nə qədər qısa olsa da yenə də Fransa hökumətinə ordusunu səfərbər etmək və yerləşdirmək üçün vaxt verdi.
